برخی عکاسی را یک هنر و برخی دیگر آن را به چشم یک شغل و صنعت نگاه میکنند. اینکه عکاسی را صرفاً فقط یک نوع علم یا هنر و یا صنعت بنامیم کار اشتباهی است. زیرا عکاسی کردن میتواند هدفهای مختلفی داشته باشد. عکاسی میتواند ثبت لحظه زیبای اوج گرفتن یک عقاب و یا یک حادثه دلخراش از یک تصادف خیابانی باشد.
در واقع عکاسی ترکیبی از علم و صنعت و هنر میباشد. عکاسی یک هنر است وقتی ما قادر میشویم با یک تصویر زیباییهای دنیای اطراف خود را ثبت و جاودانه کنیم. همچنین یک نوع علم است زیرا عکاس باید استعداد و دانش کافی جهت تنظیم نور و ترکیببندی و نحوه استفاده درست از تجهیزات عکاسی را داشته باشد. عکاسی یک صنعت و تکنولوژی است زیرا مانند سایر صنعتها، با پیشرفت فناوری و گسترش ابزارها، توسعههای زیادی داشته است.
شاید بتوانیم عکاسی را به سه نوع، علمی، هنری و صنعتی دستهبندی کنیم. هر کدام از این انواع عکاسی ویژگیهای خاص خودشان را دارند.
عکاسی علمی
عکس گرفتن از طبعیت وحشی و زندگی حیوانات یا تصویر دستگاههای پزشکی و امثال آن را میتوان عکاسی علمی دانست.
عکاسی صنعتی
هر آنچه که به دنیای تجارت ربط داشته باشد و یا عکسهای تبلیغاتی که برای شرکتهایی که میخواهند محصول خود را تبلیغ کنند و یا نظایر آن را میتوان جزء عکاسی صنعتی شمرد.
عکاسی هنری
عکسهایی که برای ثبت زیبایی هاست. تصویر یک کودک و یا عکس از نماهای مختلف یک جنگل یا یک منظره را میتوان شامل دسته عکس هنری دانست.
