طراحی داخلی و دکوراسیون داخلی اغلب به عنوان یک حرفه یکسان به اشتباه به جای هم استفاده می شوند، در حالی که در واقع این دو کاملا یکسان نیستند و در کنار شباهت های زیادی که با هم دارند، می توان تفاوت های قابل توجه و ظریفی را نیز بین آن دو پیدا کرد. در حالی که هدف هر دو زیبایی و کاربردی بودن فضاها از هر نظر است، اما طراحی داخلی بیشتر روی جنبه حرفه ای، علمی و عملکردی یک فضا تمرکز دارد و در آن از عناصر معماری و قوانین ساختمانی نیز استفاده می کند، در حالی که در دکوراسیون داخلی تنها زیبایی شناختی و شیک بودن جزئیات خانه بیشتر مد نظر است.
طراحی داخلی یک رشته مجزاست که به صورت رسمی باید آموزش های رسمی و تخصص لازم در آن زمینه دیده شود، در حالی که دکوراسیون داخلی را می توان با کمی خلاقیت داشتن و گذراندن چند دوره آموزش دکوراسیون داخلی یاد گرفت.
نکته مهم دیگر این که در کل طراحی داخلی فرایند طولانی تری است و خصوصا در یک پروژه بازسازی خانه، نیاز به تغییرات بیشتری وجود دارد. با این حال تغییرات جزئی در فضاهای داخلی مانند تغییر نورپردازی، تغییر چیدمان یا تغییر رنگ دیوارها فرایند کوتاه تر و ساده تری است که در آن با حفظ ساختار اصلی خانه، یک فرایند تزئینی برای تغییراتی سریع انجام می شود.
